相見爭如不見。

※九爺生日賀

※九綺偽兄弟有，玩設定使我快樂

1.

午後炙熱的陽光照進屋內，帶著溫度的光線恰巧停留在長椅前，坐在長椅上的人大部分的身體都在陰影處，只有那雙白皙的長腿正被陽光曬著。

九千勝抬起腿上的筆電，他盤起腳避開照射在腳上的陽光，然後將筆電放回腳上，繼續原先的工作。

一時之間，將近寂靜的客廳只有敲打鍵盤的聲音，直到牆上的電子鐘顯示14：00，手機的提醒鈴聲響起，才打破這份寧靜。

鈴聲響了一陣子，終於將工作告一段落的人才肯存檔關機，並拿起身旁的手機按掉提醒。

九千勝把筆電拿回自己的房間放好後，就走到弟弟的房門前，抬手敲了幾下，過了一會兒都沒得到回應，他出聲叫了弟弟的名字：「小綺？我進去囉？」

原以為人還在睡，不過打開之後發現房內空無一人，他就猜弟弟應該是跑出去玩了。

九千勝去了幾個弟弟常玩的地點，很快就在附近的油菜花田找到人了。

綺羅生盯著停留在花瓣上的蝴蝶，他憋著呼吸，動作緩慢，小心翼翼的靠近。

等他跟蝴蝶只有半個手臂的距離時，他伸出手，手掌拱成杯狀，迅速的合起來包住那朵花。

然後，他看到那隻蝴蝶在他大拇指上逗留一下後，毫不猶豫地飛走了。

「……」綺羅生抿抿嘴，臉頰漸漸鼓了起來。

他望著蝴蝶離去的身影，下一秒，他便看到蝴蝶被一雙大手困在掌心中。

他抬起頭，順著手臂看向那雙手的主人臉孔，「哥哥？」

九千勝在綺羅生面前打開手掌，蝴蝶停留在他的手心上，頭上的觸角動了一下。

「你就和牠一樣。」

說完，他抬高雙手，注視著掌中的蝴蝶揮動翅膀，逐漸飛遠的景象。

蝴蝶的身影最後消失在花叢中，九千勝收回視線，低頭望向一臉疑惑的綺羅生，他一邊牽起弟弟的手，一邊笑說：「走吧，該出門了。」

2.

一早起來，九千勝便覺得腦袋昏昏沉沉的，身體也使不上力氣，他量了體溫，體溫計上頭的數字顯示他有些發燒。

也許是昨天日夜溫差太大，一不注意就感冒了吧。

九千勝在屋內翻了一會兒才找到口罩放在哪，他戴上口罩，先去跟弟弟說聲他可能感冒了，今天都會待在自己的房間裡，要是肚子餓了就把冰箱裡的食物拿出來微波。

而後，他弄了一些簡單的食物，等食物的溫度稍微降低後再放進冰箱。

時間過去了兩小時，他開始感覺到冷，體內的熱氣似乎都隨著呼吸離開了身體，濃厚的疲倦感毫無預兆的跑出來，並瞬間淹沒了他。

他吃下感冒膠囊後，便回房間休息了。

在他躺上床的那一刻，就徹底失去了意識。

在漫長的夢境中，或許他有短暫的醒來過。

只是夢裡夢外都是一片伸手不見五指的黑暗，讓他分不清真實與虛幻。

等他從漆黑的周遭隱約探索出病房佈置的輪廓後，他就沒了知道答案的慾望。

他閉上眼，放棄去思考，並清空所有思緒心情。

在身體逐漸好轉之後，他的意識也漸漸回籠。

當他確定自己恢復得差不多後，他才睜開眼睛。

映入眼簾的，是綺羅生趴在他床邊睡著的畫面。

九千勝彎了眼眸，他輕撫弟弟的髮絲，心滿意足的輕嘆：「我回來了。」

3.

九千勝待的這座小鎮人口不多，也沒什麼特別的景點，不過偶爾還是會有陌生人出現。

那些陌生人經常說出奇怪的名詞，或是前所未聞的怪異故事，他們通常待不到一小時就會離開了，所以並沒有為居民帶來困擾。

這天，九千勝與綺羅生來到小鎮最多店家的街道，前陣子連日大雨不方便出門，家裡的食材以及日用品都所剩不多，好在今天終於放晴，他們便出門透氣順便採買物資。

老闆把找好的錢給九千勝，轉頭招呼下一個上門的客人。

客人似乎是從鎮外來的，一開口就是一串奇異腔調的外語，老闆也熟練的用不知名的外語回話。

九千勝牽著綺羅生的手離開了攤販，往下一間店走去，這時，他發現弟弟不斷回頭看向老闆，就問說：「怎麼了？」

「那個人的額頭上有一串好長的數字，而且他問老闆雪莉阿姨在哪裡，老闆說不知道。」綺羅生皺眉，「可是，雪莉阿姨明明在他旁邊整理東西啊。」

九千勝順著綺羅生的視線望向他們剛才去過的攤販，老闆仍然在和客人談話。

在他的眼中，攤販上只有老闆一人，而那名客人的臉被黑色的霧氣擋住，看不清楚長相。

有時候，綺羅生眼中的世界和他並不一樣。

「鎮外的訪客經常會打扮得特別一點。」九千勝笑了笑，「老闆大概是擔心來者不善吧，畢竟對於陌生人還是要有點警戒心才好。」

「哦……可是說謊是不好的行為啊。」

「如果是為了保護重要的人，就會出現名為善意的謊言。」

「哥哥也會這樣嗎？」

九千勝凝視綺羅生清澈的紫眸許久，他抽出手用大拇指撫過弟弟的臉頰。

「必要時，我會。」

4.

這裡的人不會提起過去。

人們聊天的話題只有今天的趣事和未來的打算，就連九千勝制止綺羅生調皮的行為時，也不會去翻上次的舊帳。

因為不記得了，所以不會提到。

小鎮偶爾會有新的居民，其他人不用去打聲招呼，自然而然就會知道新居民的名字以及身份。

沒有人會覺得奇怪，大家都是這麼過來的。

九千勝出門去郵局寄件，剛好遇到早上剛搬到他家隔壁的新居民，對方是雪莉的遠親，因為想讀小鎮附近的學校，所以來請雪莉幫忙，讓他能在小鎮租間屋子來住。

兩人四目相交的瞬間，對方先笑著跟他打招呼，他也面帶微笑回了幾句。

雖然覺得對方的聲音有些耳熟，但九千勝沒有細思。

他心知自己是找不到答案的，就不白費力氣去追尋緣由了。

等九千勝忙完回家後，一進門就看到綺羅生在牆壁的身高記錄圖上畫了新線條。

牆上的身高記錄圖有兩個，他們兄弟各一個，九千勝的只有一條線，而綺羅生的則是有兩條。

九千勝走過去看，綺羅生長高了一公分。

他笑了笑，溫柔地拍拍弟弟的頭。

時針轉動的聲音在他耳邊響了一下。

5.

小鎮的入口有個公告欄，由於那邊離街上有段路程，所以居民幾乎不會特地跑去看公告欄。

公告欄上頭從未張貼公文，只分了兩格各寫幾個名字，左邊是奇怪的亂碼，右邊則是小鎮居民的名字。在綺羅生以及其他居民的眼裡是這樣，而九千勝看到的，左邊是陌生的名字，右邊卻是一片空白。

新鄰居搬來的隔天，九千勝去小鎮入口附近辦事情，過程十分順利，比他預料的時間還要早完成，他正打算回家，心思一動，腳轉了方向，往公告欄走去。

他眼中的公告欄第一次產生了變化，左邊的名字少了一個，右邊則是多了綺羅生的名字。

九千勝愣了愣，他伸手輕撫公告欄右邊新增的三個字。

刺耳的雜訊聲在他頭上響起，他抬頭往上望去，只看到被陰沉烏雲籠罩的天空。

雜訊聲漸漸變弱，雌雄莫辨的電子音響起：「觸發任務的NPC已由綺羅生改成九千勝，目前尚未有玩家接下任務，系統正在更改公告欄。」

「發生錯誤，公告欄無法更改，系統偵測中。」

「無法偵測錯誤原因，任務取消，等待系統修復。」

綺羅生的名字消失了，那道不知源頭的怪異聲音也沒有再出現。

陽光從烏雲縫隙探出頭來，將附近的雲層染上些許光亮，灰暗的天空挾帶幾絲暖黃色的雲彩。

九千勝看著看著就失了神，埋藏在記憶深處的模糊身影逐漸變得清晰，卻在他即將看清楚的瞬間又被莫名出現的白霧遮掩。

於是他明白，現在還不到想起的時機。

6.

寂靜的深色夜空劃過一道閃電，過沒多久，響亮的雷聲打破了這份寧靜。暴雨接在雷鳴之後，粗大的雨滴打在屋簷與窗臺上，製造擾人的聲響。

街道的路燈閃爍幾下便熄了，小鎮陷入一片漆黑，居民似乎沒有被這場半夜雷雨吵醒，每間屋子依舊安靜，連翻身的動靜都沒有。

九千勝張開了眼，被雜訊嚴重干擾的電子音在他腦海中斷斷續續地說著。

「玩家路……對新手鎮使用了陷阱……並發佈了狙擊任務……新手鎮NPC總共……已狙殺……任務進度……」

「玩家是否接受狙擊……警告！系統發現錯誤，更改為NPC……陷阱卡無效……」

「是否接受守護小鎮任務？」

九千勝點頭答應，雙手的掌中憑空出現長刀，他握住了刀，思緒一瞬恍惚，眼前出現了模糊的人影，用低沉又帶點沙啞的嗓音笑了笑。

走吧。

仿佛還能看見少年時期特有的朝氣。

也許是被笑聲感染，他也揚起了嘴角，雙眼注視著人影許久許久，直到那抹身影飄散，他才眨了眨眼，舒緩眼睛的酸澀。

九千勝深呼吸，收拾好心情便下床離開房間。

他走出房門就看見綺羅生站在自己的房間外，那雙與他相似的眼靜靜地望過來，不帶情緒的紫眸清澈又冷清，不像是人類會有的眼神。

「綺羅生。」九千勝邁出步伐來到綺羅生面前，這段日子以來，對方的身高不斷成長，兩人現在只差了半顆頭，「回去睡吧。」

綺羅生瞄了一眼九千勝手中的長刀，平淡的表情沒有一絲變化，「你要離開了嗎？」

「陪伴你長大是我的職責，你還沒比我高就想要趕我走了？」九千勝挑起眉，看到綺羅生做出慌亂的表情，便低下頭抵著對方的額頭，輕聲安撫，「我保證，等你醒來，還是會一如往常。」

綺羅生沉默一會兒，他伸出手抱了一下九千勝，「晚安，哥哥。」

「晚安。」九千勝頓了一下，換了稱呼，「弟弟。」

綺羅生鬆開手，給了九千勝一個微笑，雖然只是勾起嘴角，整個人卻像是「活」了過來。

兄弟相處的過往記憶早在不知不覺間變得薄弱，他們不曾去探索那些幾乎要被遺忘的回憶，但是在此時，那些往事一一浮上心頭，被刻畫在腦中的一張張黑白照片變成了一幕幕生動的畫面。

「謝謝你。」綺羅生道了謝，九千勝的回應是輕彈綺羅生的眉頭。

「不管如何，你我終究是兄弟。」

也許最初因為不能接受而無意識的逃避，但人心不是鐵打的，這麼多年的陪伴還是產生了感情。

對玩家而言，這是虛假的世界，卻是這些NPC唯一的真實。

有人會因為虛幻而肆意破壞，相對的，也會有人因為珍視而決意保護。

綺羅生站在窗邊目送九千勝的背影漸漸遠去，一小時後，由於參與狙擊任務的玩家全都被判出局，任務也就取消了。

過了一會兒，不少玩家發了追殺九千勝的NPC懸賞，卻又因為系統錯誤很快就消失了。

眼見發佈懸賞的人越來越多，綺羅生抿抿嘴，如同琉璃的紫色眼瞳閃過幾行程式數據，「發現錯誤，請求修正。」

「系統已更正，將在一分後對玩家公告。」

「系統公告：新手鎮NPC名字錯誤，已將『九千勝』更改為『綺羅生』。」

「綺羅生等級不足無法懸賞，已發佈的懸賞將在NPC滿等之後生效。」

外頭的雨下了一整夜，在晨光劃破烏雲照耀大地時，九千勝回到家了。

綺羅生推開房門，對歸來的人說了聲早。

一如多年前，九千勝第一次來到這個家一樣。

不同的是，這次他得到了對方笑著回句早安的回應。

7.

握刀的手有點麻，他將長刀插進土中，轉了轉痠痛的手腕。

失去意識倒在地上的玩家在眨眼間消失，若不是系統還在倒數剩餘的玩家數量，他還真以為方才的惡鬥只是自己幻想出來的。

這場深夜暴雨已經漸漸減弱雨勢，九千勝抹去臉上的雨水，他往後靠著樹幹，閉上眼平復略顯急促的呼吸。

濕透的衣服緊貼著身軀，後背傳來粗糙樹皮帶來的微刺感，令他有些不適應。

他想不起上一次握刀是多久以前的事情，僅有的模糊印象是背後緊靠的溫暖，以及毫無緣由的安心。

一人一邊，看誰先清完。

就算先離開，我也會等你。

九千勝睜開眼，他拔出長刀，朝系統指引的方向邁出腳步。

沾染在刀上的沙塵被雨滴帶回泥濘的土壤，未開鋒的刀身少了點銳利，卻在九千勝碰觸刀柄的剎那，散發出一股威懾之感。

這是經歷過戰火淬鍊的刀。

懸賞NPC的任務是非常少見的，玩家跟NPC最多的互動是接取任務的談話，如非必要，玩家都盡量遠離NPC。

而像這樣玩家組對來虐殺NPC的情況更是極為少見，會這麼做的玩家幾乎都是沒有過關的可能，就選擇挑等級不高也沒什麼攻擊力的偏遠村莊洩憤。

九千勝待的這座小鎮是眾多新手鎮之一，只是因為交通不便才沒那麼容易被盯上。

沒想到第一次遇到玩家狙擊就這麼大陣勢，而且那隨著攻擊不斷丟出的輔助道具數量太過驚人，若不是一段時間的累積，是不可能有這種數字的。

這次玩家狙擊並不是心血來潮，而是經過長久策劃的舉動。

至於原因……

大概又是系統弄了什麼過關率幾乎為零的困難關卡吧。

玩家初始分數為五十分，當分數到達一百，就能離開遊戲。

想獲得分數有兩種方法，一是通過關卡、二是完成任務，任務又分成NPC發佈跟玩家懸賞、狙擊。

為了避免玩家使用後者來刷分，系統會限制次數跟獲得分數，而且狙擊與懸賞的任務一旦失敗，所扣的分數是其他方法的兩倍。

只要玩家分數歸零，就會馬上被判出局。

沒有人知道出局的玩家會有什麼下場，因為未知而讓人更加懼怕。

九千勝也是出局的玩家之一，系統給了他一個任務，要他養育綺羅生長大，任務完成就能離開。

「每個出局的玩家都是這樣嗎？」他問。

「要看出局的原因。」系統沒有解釋它如何判斷要不要給任務的依據。

「那些沒有得到任務的人會如何？」

「這要看他們自己的意志，他覺得自己還活著就會繼續活下去。」

若是認為自己一出局就會死，那麼就活不成了。

因達到分數而離開遊戲的玩家，系統會把人送回當初的時間點，現實世界並不會有多少影響。

像九千勝這樣因出局後達成任務離開的玩家，就是遊戲時間過去多久，現實世界便也會跟著流逝一定比例的時間。

九千勝不清楚兩邊時間差距有多少，就詢問系統等他離開遊戲時，是現實世界多久以後。

系統說它只會計算這次任務的時間，遊戲百年，現實十年。若是將九千勝出局前的時間也算進去，就是將近三倍了。

得到答案的九千勝沉默了一會兒後，神情淡然地說了句我明白了。

「你後悔嗎？」系統在出局玩家面前似乎不像遊戲中見到的那麼死板，多了些擬人化的好奇情緒。

「後悔什麼？」

「如果你沒替他擋那一下，被奪取所有分數而出局的人就會是他了。」

「那個人是衝著我來的，他只是被牽連而已。」九千勝望向系統投射在牆壁上的模糊人影，「遊戲中的你與現在差很多。」

「之後有很長的時間不會聽到，就當作是把未來的份都先預支完吧。」語落，系統就把他丟回遊戲裡，讓他開始撫養名義上的弟弟，也就是綺羅生。

剛開始，九千勝對自己的身份一度錯亂，他既不是玩家，也不是NPC，在這個地方格格不入。

曾經的玩家記憶也因任務需求而被系統隱去了大部分，他只能憶起模糊的大概，但更多的是一片空白。

直到綺羅生的時間開始流動，腦中的白霧才漸漸散去。

九千勝有預感，他回去的日子近了。

也快要想起「他」了。

在綺羅生成年之後，九千勝陪了他一天，等過完生日才選擇離開遊戲。

直到最後，他們的相處一如往常，沒有特意道別，平淡地說完晚安後就回到各自的房間。

在九千勝離開遊戲的瞬間，系統將記憶都還給了他。

他想起所有過往了，不管是進入遊戲前的人生，還是他出了意外而來到遊戲後的事情，這段時間以來，腦中那道模糊的身影變得清晰，那是一個容貌清冷的少年，名叫最光陰。

他們在第一個關卡相遇並且成為至交，兩人共同經歷許多關卡與任務，在遊戲裡待了一年後，他們幾乎快達成滿分。

如果沒遇到那個持有特殊道具的玩家，他們是能夠一起離開的。

雖然比少年晚了一點，但他終究是離開了。

九千勝回到現實世界，發現他依然還在醫院裡。

十年前，他因為車禍而陷入昏迷，十年過後，身上的傷口早已結痂，只留下暗色的傷痕，如果沒掀起衣服，是看不到這些傷痕的。

……嗯，至少不會一見面就嚇到人。

如果人家還記得他的話。

九千勝苦笑一聲，他想起身下床，卻感覺身體沉重得難以移動，也許是長年躺著的後遺症吧。

不遠處傳來房門推開的聲音，九千勝轉頭看去，門口的護士發現他醒來，做了一個訝異的表情，側過頭對旁邊說：「你朋友醒了。」

朋友？

九千勝的疑惑在那人踏進病房的剎那全轉變成詫異。

「……小最？」

他昏迷了太久，許久沒說話的喉嚨非常乾澀，發出的音既沙啞又小聲。

最光陰走上前，伸手與九千勝十指交扣，「我答應過，會等你。」

神情清冷、嗓音淡然，只有微顫的手指洩漏了他激動的心緒。

九千勝心想，如果眼前是一場虛幻，那麼這一瞬就是他最美的夢境了。

END