相見爭如不見。

※暫時還是人的九爺＆目前不是人的小最（？

※各種亂掰，別認真～只是想寫點輕鬆向的（？

九千勝是在朋友的生日宴會途中收到緊急通知的。

手下跟他說，前陣子那筆生意出了差錯，雇主被困在屋子裡頭，但是救援的人迷失在花園中，無法靠近那棟房子。

他讓手下別輕舉妄動，先待在附近不要亂跑，他會盡快趕過去，並強調：「跟對方講清楚，之前的委託是『周旋』。我方並沒有出差錯。救援也好、鎮壓也罷，如果硬要死咬是我們出錯，要我們善後，不肯另外委託我們處理，就讓他另請高明吧。」

九千勝記得當時雇主是委託他們替他出面，與對方溝通談判，在雙方達成交易共識的那一刻，他們的工作就完成了。因為後悔沒履行約定而遭到反噬，就是雇主的問題，而不是他們的失誤。

雖然說是這麼說，但他還是得跑一趟才行。

他等了一會才找到跟宴會主人單獨說話的空檔，即使他提早將這天空了出來，還是遇到臨時事故，他跟朋友說聲抱歉，朋友揮揮手並不在意，兩人又講了幾句客套話，九千勝就提早離開會場了。

當他走出大樓時，車子已停在門口，司機站在開啟的車門旁，對著他的方向彎腰。等他靠近車子後，司機拉了一下帽子，並做出「請」的姿勢。

他上車之前，用眼角瞄了司機一眼，對方的頭髮有點長，側面看不到眼睛，根據外型判斷，年紀大概在四十歲左右。而他的專屬司機，是五十多歲的男人。

九千勝沉默地坐在後座，在司機關上車門後，就偏過頭望向窗外的景色。司機走到另一邊的前門，打開門坐上駕駛座，東弄西弄一會之後，才關上門發動車子駛離。

誰都沒說話，司機也沒打開廣播，任由死寂在車內蔓延。

過了十幾分鐘後，司機率先打破沉默。

他看一眼後照鏡，車上唯一的乘客盯著窗外，修長白皙的手指無意識捲著雪色的髮梢，「離目的地還有一小段路程，九爺要先休息一會嗎？」

窗外夜晚的街道，漸漸被迷霧包圍，閃亮的燈光被霧氣吞噬了，只留下一片漆黑的夜色。

九千勝沒有回答，只是輕輕地笑了。

莫名的，這道笑聲讓司機打了個冷顫。

「你們真以為我沒了刀就不行了？」隨著這句問話而來的，是後腦勺傳來的一記輕彈，這便是司機失去意識前的最後印象。

嘻嘻──

尖銳而稚嫩的笑聲在狹小的車廂空間迴盪著。

好幾個掌心大小的紙人在司機身上碰碰跳跳，它們一邊嘻笑玩鬧一邊將車子停在路邊，然後就飛到九千勝面前，手牽著手在他眼前轉起圈來。

九千勝抬起手，指尖在空中劃了幾筆，紙人湊過去，但仍然和九千勝保持些許距離。只有他們才看到，那個飄浮在空中的小小陣法，細微的光點從陣法中心飛了出來，圍繞在紙人身邊。

收到報酬的紙人十分滿意，很快就消失了。

車廂再度恢復了寂靜。

九千勝推開車門，他下了車，站在門旁。看著眼前的漫天大霧，嘆了一口氣。

他將西裝外套脫下，放在座椅上。解開了袖扣，將襯衫捲到手肘處。

太久沒有赤手空拳對付這些東西了，只希望功夫沒退步太多。

他關上車門，走進了白霧之中。

※

在查覺到有人類闖入的瞬間，他馬上朝那個方向跑過去。

一路上，不少失去理智的黑色怪物擋到他的路，他揮動手上的獸骨刀，將那些畸形的生物斬成一半，身形微動，避過那些噴濺出來的暗色液體。液體灑到地上，將夾帶小石頭的沙土腐蝕出一個又一個的坑洞。

屍體倒落在地，從傷口流出來的血液不斷侵蝕著身下的土，最後形成了一個顏色怪異的小水窪。

他回頭看了一眼身後的路，隨手拍了拍依舊潔白的唐裝，暗想：「晚點回去大概又要挨罵了」。

腳下邁出的步伐沒有絲毫停頓，反而變得更快。

在他發現那名誤闖的人類時，正好看到怪物站在人類身後，抬起了掌，銳利的爪朝著人類抓去。

他跑過去一手將人類拉到他背後護著，另一隻手則是握著骨刀砍向怪物。當然也沒忘記抓著人類一起閃過怪物的血液。

「沒事吧？」他鬆開手，轉身打量那名人類，「此處很危險，不能久留。」

「我沒事，謝謝你。」人類揚起嘴角，「我的名字是九千勝，請問你是？」

「最光陰。」他想了想，雖然人類很幸運沒受傷，但是這份運氣又能持續多久呢？「我送你一程吧。」

「麻煩你了。」九千勝歛了眼眸，讓他無法得知人類此時的真實情緒。

但這也不重要，等人類離開之後，他們也不會有再度碰面的機會了。

他根據記憶中的路線，帶著人類走出霧林。

這條路他走了很多年，就算閉著眼睛也能走出去。

但是，在霧氣散去的瞬間，映入他眼眸的，是完全陌生的景象。

他愣了一下，轉過頭看向人類，問：「這是哪？」

「……」人類頓了頓，說了一個詞語。

他想了一會，很確定地說：「沒聽過。」

在他們離開霧林的瞬間，白霧就徹底消散了，讓他無法循著原路回去。

雖然他聽過緣分盡了就會被霧林趕出去的說法，但前輩替他算過，他還得在霧林待上幾年，才能離開那裡。

「嘖。」他握著刀的手一轉，獸骨刀變成了一個雪白的毛絨尾巴，手指輕撫著尾巴，柔軟的觸感稍微平撫了他內心的煩躁感，他一邊摸著一邊思考接下來要怎麼辦。

「請問，你是否有什麼煩惱呢？」

聽到這句問話的他，隨口說了句：「無家可歸。」

「如果不介意的話，要不要在我那待一陣子？」

他回過身，與那名人類對上視線，並點了點頭，「麻煩你了。」

人類笑了笑，「只是我還有事情要處理，得請你陪我跑一趟了。」

「無妨。」

※

白霧是兩個世界的交界，九千勝的意識被留在另一個時空，而現實世界的人看到他，只會以為他睡著了。

不懷好意的人將他困在白霧裡，他必須找到被藏在霧林的陣眼，才能離開。

霧林是低等魔物出沒的地方，對於九千勝來說，這種程度的招數頂多拖到他的時間，是無法對他造成任何傷害的。

偏偏這時的他禁不起時間的消耗。要是有人搶在他之前解決了雇主的問題，那麼他這一派的名聲就會受損，之後接案有可能被打壓價錢。

最光陰就是這個時候出現在他面前。那人身上的妖氣雖然薄弱，但是在一片魔氣中，還是挺顯眼的。

不管是妖還是魔，道行越高深，外型越接近人類。

他根據最光陰的一舉一動，推測對方的道行大概等於中等魔物，道行不深，卻沒有任何妖族的特徵……看來對方來自高階妖族。

高階妖魔只會在自己的領地待著，除非被牽扯進因果，否則不會進到人世。血統越是純粹的妖魔，就越難有子嗣。一但有了幼崽，幾乎是隨時帶在身旁照顧的，等到幼崽歷劫的時機接近了，才會讓其離開領地。

如果最光陰在他的地盤上出事，極有可能會惹到他背後的妖族。在各方考慮之下，九千勝決定將最光陰暫時留在身邊，直到對方離開這座城市。

兩人所在的地方離車子並不遠，九千勝帶著最光陰走向車子，他先開後座的門讓最光陰坐進去，而後轉身打開駕駛座的門，就看到了座椅上的草人，他伸手撿起草人，瞇起眼，想辨認是哪一家的手法時，最光陰將草人拿走了。

在最光陰碰到草人的霎那，草人發出了一聲慘叫，下一秒，它就化成灰燼，消散在風中了。

最光陰拍了拍手，將手上的灰給弄掉，然後轉頭握住九千勝的手，將對方手上殘留的魔氣驅除掉，「別隨便碰來路不明的東西，帶有惡意的魔氣很傷身體。」

他沒有察覺到的魔氣──只有高階魔物能辦到。

九千勝點頭道謝，腦中不斷思考這個案子為何會跟高階魔物扯上關係。

他打電話給手下，卻沒有人接，一個人都沒有。

意識到事情不妙的九千勝讓最光陰系上安全帶，打算用最快的時速趕過去。半路上，他從後照鏡看到最光陰皺起了眉頭，那是他第一次看到那人的表情產生變化，「不舒服？」

最光陰搖頭，「太慢。」

從那人臉上察覺到一絲嫌棄的九千勝，忍了忍，最後還是笑出聲，「再一下就到了。」

車子當然比不上妖族用原形奔跑的速度。

過了一會，他們抵達了雇主的屋子……如果那還算得上是房子的話。

如手腕般粗大的荊棘將整棟建築物包圍起來，似乎是發覺到他們的到來，一條荊棘抽了過來，然後被獸刀砍了對半。

「你是過來找場子的？」最光陰抓住九千勝的肩膀，拉著他閃過荊棘的攻擊，「需要我幫忙嗎？」

「嗯？為什麼這麼問？」九千勝盯著那些荊棘，自從最光陰靠過來，它們便沒有繼續攻擊他。

「那個放草人的魔物，就在裡面。」

7/1初稿

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