相見爭如不見。

只需一眼，他就認出了綺羅生。

因為屬於最光陰的妖丹在那人的胸口活耀著。

本該停止跳動的心臟因為那顆妖丹而有了一線生機。

在遙遠之前的那一天，他最初是打算將時間倒流到最光陰殞命之前，而後讓最光陰簽下時間契約，用這個方法來改變殞落的命軌。

因為把內丹挖給了人類，目前靠著族內術法勉強留著一口氣的最光陰搖了搖頭，否決了他的提議，「吾拒絕。」

「這樣做，你與他都不必犧牲，為什麼拒絕？」

「倒退的時間只是為過去的命運提供一個新選項，但已經舖下的命運軌道，卻無法被改變。」最光陰抱緊了綺羅生，伸手抹去那人唇邊的血，「時間一到，他仍然會死……但吾要的，是他活著。」

他看著最光陰臉上綻放的牡丹花紋，終究還是鬆了口，「就算他忘了你、就算那段相識的過往會被全數抹去，你還是執意救他的話，也不是沒有辦法。」

雖然他看得出那抹花紋是種秘術，但施術者付出的代價以及術法的效用，他只能從最光陰一停止呼吸，綺羅生也會跟著沒了氣息的狀況，推測出大概是以命換命的秘術。

「什麼辦法？」

「輪迴。」他頓了頓，「你們的生命會從頭開始，而這輩子的一切都會被你們遺忘。」

「那跟死了去投胎有什麼兩樣？」

他氣急，咬牙切齒地說：「說了多少次讓你多了解族內的事情！輪迴是族內眾多術法之一的名字。不用經過奈何橋也能讓一切從頭來過，只是這輩子遇過的劫數仍然要經歷一次。下一次如果還是沒通過塵劫，你與他依舊會死。」

「恩，所以吾要怎樣做？」

「跟時間樹簽下契約，然後去天池休養。就算你的血脈尊貴，也別以為挖了內丹會全無影響。等你身體好一點了，才能接受輪迴法術。」他拉了一下帽子，「在此之前，得先將這花紋與你之間的牽絆給切斷才行──先不要抗議，我保證不會影響到他。」

「那吾要親眼看他離開，他活了，吾才能安心。」

「隨便你，反正只是休養的時間更長而已。」

被施予輪迴法術的綺羅生逐漸從男子變成了嬰孩，在這過程中，最光陰雙眼眨都不眨地看著。

「接下來，就是將他送回凡間。」

「等一下。」最光陰打斷了他把嬰孩交給別人的舉動。

最光陰低頭對他懷中的嬰兒低喃一句：「只要你再握起刀，我們就能再度相遇。」

他將嬰兒交給了族民，交待好族民之後，他才轉身嘲諷最光陰：「不是說再無相欠嗎？」

最光陰望著族民離開的方向，即使已經見不到人影，他還是沒有移開視線，「如果下一次還會遇到那場劫難，那吾就不會讓他一人獨自面對。」

「你自己挺身檔在他面前，有比較好嗎？」

「……下一次，吾會與他一同面對。」

「哈。」前提是，那時候的你還記得。

他無法理解最光陰對朋友的執著。

也許年少離開時間城出外歷練的他會懂，但那也只是曾經。

即使修道人的壽命會比較長，但終究還是人類──完全無法與他們一族的壽限相比。

活得太久太久，才會知道，他們的歸處一直只有時間城。

之後，最光陰在天池療養了八年才接受輪迴術法。

他叮嚀過重生之後的最光陰，要那孩子隨身攜帶懷錶，最光陰也沒有多問就照辦，雖然他八歲那年不小心弄丟了，但也很快就找了回來。

說起來，那次是他第一次見到輪迴之後的綺羅生。

雖然只有遠遠看了一眼，但那人身上屬於最光陰妖丹的氣息實在太過顯眼。也許對別人來說，綺羅生與一般人類沒有什麼不同，但最光陰是他看著長大的，他親眼看著那顆妖丹從無到有……從有到無。

那場短暫的相遇似乎沒有在最光陰的心中留下印象，至少他從未聽到那孩子提起過綺羅生。

他其實不是很想見到最光陰跟人間扯上關係，偏偏八年前掌門帶最光陰參加門派掌門聚會，八年後的現在又讓那孩子在道之會下場比試。

八年前，最光陰和綺羅生再度相遇了。

那八年後呢？

該不會兩人又遇到了吧？

「最光陰到底是跑哪去了，你都回來了，他還不見人影！」他朝窗外看了幾眼後，轉身念了正在喝茶的掌門幾句。

「他想回來的時候，自然會回來。」

「城主！」

「嗯？」尾音上揚。

「……」別過頭，「掌門。」

最光陰的嗓音隨著木門被推開的聲音傳到兩人耳裡，「飲歲，我帶朋友回來了。」

「你什麼時候交了朋友？」他一邊說著一邊大步走出去，等他看清楚最光陰身後的人後，頓時有種關門送客的衝動。

「打擾了。」語落，綺羅生打開摺扇遮掩了半邊容貌，只露出那雙笑盈盈的紫色眼眸。

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