相見爭如不見。

隨著重要的大考日子越來越近，最光陰發覺班上的氣氛除了沉悶之外還多了些許哀傷。

直到他不經意間聽到同學的談話，才明白那股悲傷的緣由。

班上有一對交往許久的情侶，因為成績加上家裡的關係，也許未來會就讀不同的學校，課業壓力加上也許有可能和戀人分隔兩地的未來幾乎快壓垮了兩人。

喜歡，是什麼樣的心情？

最光陰不懂。

他感受得到喜怒哀樂，還有其他的情緒，唯獨喜歡一個人的感覺，是他從未擁有過的。

「我喜歡你。」

他也曾被告白過，但他的回答一直只有──

「抱歉。」

對家人的喜歡、對朋友的喜歡、對喜愛事物的喜歡，他全都明白也分得清楚差別。

除了愛戀一個人的感情。

第一次有人向他表白的時候，懵懂的他跑去問了父親，什麼是「喜歡」。

那時，父親看了他許久許久，才抬起手輕輕地摸了摸他的頭，「當那一天到來時，你就會知道。」

「哪一天？」

「你與他，再度相遇的那一天。」

「他是誰？」

父親只是用手指點了點他的左胸，沒有多做解釋。

後來，他又跑去問了飲歲。

「你的心會告訴你答案。」

覺得被大人們敷衍的他乾脆不問了。

最光陰聽到同學一邊低聲啜泣一邊說出對於未來分離兩地的不安與徬徨，不由得心生不解。

就算各自在不同的地方，仍然有許多方法可以聯繫阿。

為什麼會不安？

為什麼會……

「你等到那個人之後，就會離開這裡嗎？」

如果有一天，九千勝帶著別人來與他道別，然後跟那個人一起離開了天池……

最光陰捂住突然疼痛的心口，他疑惑地眨了眨眼，卻發現視線逐漸變得模糊，而後一滴溫熱的水珠從眼角沿著臉龐滑落。

他轉頭看向一旁的玻璃窗，見到了上頭映照出正在流淚的自己，「奇怪……」

為什麼，他會流淚呢？

心裡頭難受到幾乎無法呼吸的感覺又是怎麼回事？

「最光陰，作業就只剩你還沒交了！」語落，一雙手搭在最光陰的肩上，「還不……嗯？你怎麼在哭？發生什麼事情了？」

「……我不知道。」

「啊？」原本只是過來催討作業的人望向最光陰泛著淚光的迷茫雙眼，覺得良心正在隱隱作痛，這種欺負小動物的感覺是怎麼回事？

「咳恩，你要跟我聊聊嗎？」

最光陰沉默了一會，才點頭答應。

他隱瞞了九千勝人魚的身分，大概講了一下兩人相遇相處的事情，然後他就見到同學露出了恍然大悟的神情。

「喔，原來是為情所苦。」拍了拍最光陰的肩膀，「看來班對的事情影響了很多人的情緒阿。」

「為情所苦？」

「對阿，你不是煩惱要跟喜歡的人分開了嗎？」

「他是我的家人。」

「……」揉了揉眉間，「同學，你好好想想，如果今天換作是其他家人，你還是這種心情嗎？」

最光陰思考了一會，搖了搖頭。

「這就對了，因為你喜歡他，所以才有這種感覺！」

「這就是喜歡嗎？」歪頭。

「……」突然好同情那些跟最光陰告白的人喔。

最光陰摸著胸口，感受那快速躍動的心跳。

他回想起跟九千勝相處的記憶、以及書上那些關於喜歡的描寫。

好像打從一開始，九千勝對他來說就是特別的。

原來，他喜歡九千勝──

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