十年，對九千勝來說只是漫長歲月中的一小段時光。
但對最光陰來說，卻佔了他生命大部分的年華。
九千勝親眼見到了小人魚逐漸成長的過程，也親自參與了另一個人魚的生活。
本該是一眨而逝的時間，卻在思索過往點滴才發現對方的一言一行早已刻劃在心上，無法忘懷。
“九千勝大人。”
已經長成青年模樣的人魚，眉眼間仍舊殘留著一絲擺脫不去的稚氣。
琥珀色的眼眸中，一直存在著九千勝的身影。
最光陰的一切都與九千勝息息相關，他完完全全屬於九千勝一人。
九千勝習慣性揚起嘴角，抬手輕撫對方的頭髮。
銀灰色的髮絲劃過白皙的指尖，帶來若有似無的搔癢感。
九千勝望向隨著水流緩緩離開他掌心的灰髮，腦中突然想起幾年前的一個小插曲。
那年他如同以往為最光陰舉辨了生日宴會，他一邊跟前來攀談的宴客聊天一邊注意小人魚的情況，當他發現不遠處王室醫者欲言又止的神情後，他主動跟醫者搭話，醫者看了看四周將他帶到一旁與他私下談話。
“您似乎太過在乎他了，您應該明白混血人魚的壽命與我們無法相比。”
“吾明白，所以吾才希望讓他開心過完這短暫的時光。”
“那，您知道您的目光從未離開過混血人魚嗎？就像此時，您的心思依舊在他身上。”
“……他年紀尚小，吾擔憂是正常的。”他注意到小人魚開始東張西望，似乎在找尋什麼，很少出現明顯情緒的臉龐染上了一絲憂愁，“抱歉，吾該離開了。”
九千勝轉身離開，直接往小人魚的身旁趕去。
身後，醫者嘆息一聲，像是喃喃自語般地低聲說道：“他活不過三十歲。”
“九千勝？”
掌中的溫暖觸感拉回了九千勝的心緒，只見最光陰握住他的手，眉目間挾帶了些許擔憂之情。
“無事，只是想起了一些事情罷了。”九千勝歛了眼眸，不讓對方看見他眼底的陰鬱情緒。
他在陸地上遊玩的那一段漫長時光，認識了許多人也經歷過不少離別的場合。
有相識，就會有分離。
九千勝曾以為小人魚不過就只是個過客，他只要在小人魚停留的這段時間，讓對方開心，等對方離開之後，這段回憶就會如同以往的情誼，隨著時光沖刷，逐漸消逝。
可是──
只要一想到十年後，他就會永遠失去小人魚。
九千勝的心口就隱隱作疼了起來。
當年醫者的那句話，不但沒有隨著時間流逝漸漸淡忘，反而越來越清晰，最後成了九千勝心中揮之不去的夢饜。
“他活不過三十歲。”
還有十年。
他總會找到辦法的。
九千勝翻遍了他所能找到的資料，花了一段日子研究後，他終於找到了一個不會失去最光陰的方法。
那就是結契。
只要和最光陰結下伴侶契約，就可以了。
九千勝向最光陰提出結契的邀約，最光陰陷入了沉默，過了一會，他別過頭閃避九千勝的視線。
“吾拒絕。”
第一次被心愛的孩子違抗的怒氣及不可置信的心緒讓九千勝的瞳孔產生了變化，那是他情緒即將失控的象徵，然而在他察覺到最光陰抿著的嘴角後，九千勝深吸一口氣強迫自己冷靜下來。
“原因？”
“吾不需要。”
“小最，看著吾，再說一次。”
看到最光陰不為所動的模樣，九千勝伸手捧著最光陰的臉龐，將對方的頭轉過來與他對視，沒想到最光陰閉上了眼，不願看他。
九千勝看著最光陰微微顫抖的睫毛，不知為何心就軟了一下。
他嘆了口氣，與對方額頭相抵。
“不用擔心，吾會陷入長眠，直到再度與你相遇。而這並不會對吾造成影響。”
“吾答應過你，要帶你去見識外頭的世界，讓你看遍世間風景。”
“今生無法做到，那就來世。”
“對你做出的承諾，吾從未失約。”
“小最，應允吾。”
“好嗎？”
而後，周遭陷入了一片寂靜。
靜到連細微的呼吸聲都彷彿如雷聲般震耳。
過了許久許久，九千勝才聽到最光陰用近乎呢喃的聲音回答。
“好，吾願意與你結契。”
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